Поганая зависть застлала глаза Анны, которая битых десять лет мечтала о ребенке. Об их с Шарашкиным ребенке. А тут какая-то уродина умудрилась родить ему. Ведьма не могла это просто так оставить. И наказать Ксюху за глупость хотелось еще больше. Стояла полная луна, когда Анна села с распечаткой фотографии счастливой Ксюхи с младенцем за стол, взяла иголку с красной нитью и начала нашептывать проклятье…
– Нельзя показывать младенца, посторонним, об этом все забыли, – рассказывала Ольховская Наталье Вороновой и ее спутнику, которого все больше захватывал рассказ о бизнесе смоленской ведьмы и история ее изощренных проклятий.
– Боже мой, – только и смогла вымолвить Наталья, – зачем вы невинного ребенка-то?
– Это козленок, а не ребенок. Дочь козла. На ней теперь увесистый венец безбрачия и печать одиночества. Но заклятие развеется, когда я продолжу свой род либо отец ее попросит у меня прощения за все подлости. Его отец убил мою любовь, он украл у меня молодость, а я должна видеть эту Ксюху Вконтакте и радоваться ее счастью? А потом корить себя, что не ценила Шарашкина? Еще чего! А знаете, почему я это все рассказываю?
Наталья и Костя безмолвно смотрели на наследную ведьму. Такая прекрасная женщина, а сколько грехов взяла она на душу. Хорошо еще, только венцы навесила, а могла же проклясть на болезнь или смерть. Но Анна боялась Бога, и об этом она повторяла очень часто. Обиженная и оскорбленная, она встала на дорогу подлой мести, а не отправилась в поисках своего счастья.
– Воронова! – резка сменила тему Анна. – Не много ли статусов ты обновляешь Вконтакте?
– Всего раз в сутки и без картинок, – на этот вопрос юная графиня прекрасно знала ответ.
– Слава Господу, что без картинок.
– Жалко, лайков маловато… – вздохнула девушка.
Зато Костя, кажется, сделал выводы из рассказа молодой ведьмы:
– К чему клонишь, Петровна?
– Ох, дура же ты, графиня… Ты знаешь, кто твои статусы читает? – охала Анна.
– Ну да, друзья, потому что мой профиль виден только друзьям! И не надо меня запугивать своими проклятьями! Я не трус! Я проклятий не боюсь! Я достаточно сильна, чтобы противостоять им!
– Не достаточно, – перебила ее ведьма. – Тобой можно манипулировать. Я проверила. Будь осторожней со статусами Вконтакте. Хотя бы, пока ты разбираешься с особняком, графиня!
«Деревенские ведьмы – знатоки Интернета!» – подумалось в этот момент Наталье. Юношеский максимализм не давал покоя. Ведьма проклинает всех через Вконтакте, смех да и только. Сказки! Именно этот статус она кинет сегодня вечером в социальную сеть и обязательно сопроводит картинкой роскошной русской красавицы. А потом и о проклятьях ее напишет. Глядишь, этому козлу Шарашкину дойдет через перепост, кто проклял его дочь.
Но деревенская ведьма, услышав от Натальи все, что услышала, только улыбнулась. Нет ни одного человека, которым Анна не могла манипулировать через распечатку фотографии. Профиль только для друзей – смешно. А знает ли Воронова всех своих друзей? Или только считает, что знает?
Петербург, осень 1814 г.
Княжна Шолохова обожала танцевать. Она мечтала делать это исключительно с князем Дмитрием, с которым осенью была назначена помолвка. Однако отец предпочитал посещать балы, на которые не приглашали Ольховского. Потому скучающей юной особе приходилось кружиться в вальсе с разными партнерами: молодыми и престарелыми, пылкими и влюбляющимися в нее с первого взгляда, и просто равнодушными. Она представляла на месте каждого из танцоров только князя Дмитрия. И стремилась танцевать как можно больше, потому что ей нравились эти фантазии.
Так было и в Петербурге, когда Оленька приняла приглашение от некого иностранца, представившегося румынским графом Андрэем Марку. Он совсем не походил на высокого статного Дмитрия, но был настолько галантен, что Оленьке не захотелось отказывать. Этот худощавый иностранец способен был обворожить. Его оружием обольщения выла отнюдь не широкая улыбка, как у Ольховского, а хитрый лисий взгляд. Он прекрасно говорил по-французски, и с первых движений в танце заговорил с княжной Шолоховой. Заискивающе, немного вызывающе.
Он читал ее словно открытую книгу. Будто у него давно имелся ключик от всех ее альбомов. И они завели разговор о Дмитрии Ольховском, такой прекрасной для Оленьки теме.
– О, да я знавал князя Дмитрия, – подхватил ее хвалебную речь иностранец, – добрейшей души человек. В 1812 году русская армия останавливалась неподалеку от нашего замка. И князь Дмитрий со своим чудесным другом проявили себя отважными воинами. Долго рассказывать, но я давно не видал такого смелого самоотверженного человека. Только не спрашивайте, что он для меня сделал. Он спас самое дорогое, что у меня есть.
– Я влюбилась в него с первого взгляда! – восторженно говорила Шолохова о своем возлюбленном. – И после ваших слов люблю еще больше!
Этот холодный остроносый маленький иностранец, казавшийся совсем безэмоциональным на первый взгляд, понимал каждую ее мысль.
– В него невозможно не влюбиться с первого взгляда! – это Оленька тоже знала. – Потому, княжна, если вы собираетесь за него замуж, вам придется не спускать с него глаз. Как бы другая красавица не захотела владеть им всецело.
Разговор об их общем знакомом продолжался несколько туров. И Андрэй, этот немолодой мужчина, будто желал говорить только о князе, ему нравилось плавать в океане воспоминаний княжны Шолоховой, он обожал ее мысли об этом человеке. А Оленьки ни на секунду не задумалась, зачем таинственному иностранцу князь Дмитрий. Наверняка, он что-то захотел продать князю.
Оленька почти угадала. Но если бы она знала, зачем приехал Андрэй Марку, то была бы с ним отнюдь не так любезна.
Глава 4
Вампир в гробу вам не скелет в шкафу
Холоден ветер в открытом окне,
Длинные тени лежат на столе,
Я таинственный гость в серебристом плаще,
И ты знаешь, зачем я явился к тебе.
Наутилус Помпилиус
Ольховка, 2014 год
Над Ольховкой стояла бледнолицая полная луна. Томным взглядом она взирала на черные силуэты елей, обхвативших мягкими лапами крошечную деревню и особняк. Он походил на сказочный облитый глазурью рождественский домик, в который забыли поставить горящую свечку. Одетая не по погоде девушка, стояла как вкопанная, глядя в сторону особняка.
– Наталья, пойдемте, – окликнула ее Анна и махнула в сторону своей машины. – Поздно уже, ночью в лесу опасно. Неужто вы вздумали на ночь глядя…
– Его надо осмотреть, – словно сомнамбула, твердила Наталья.
– С дуба рухнула? – Костя опять принялся за свое и попытался взять девушку за руку, чтобы уволочь к ее любимому Ниссану.
Воронова, действительно, вела себя несколько странно. Ее это место словно зачаровало и не хотело отпускать. Она здесь почувствовала себя словно дома и не собиралась уходить. Увидеть особняк снаружи – одно, но ей очень хотелось осмотреть все изнутри.
– Костя, – не спуская глаз с еле заметного во тьме дома, сказала девушка, – у тебя отпуск закончится, если я завтра геодезистов не закажу, мы не успеем отдать документы…
– Не проблема, на самолете улечу. Пойдем.
– Наталья, тут опасно, волки ночами по огородам бродят! – пыталась предупредить ее Анна. – Или у тебя атрофированное чувство опасности?
Только любительница острых ощущений Наталья никак не сдавалась под столь мощным натиском. В деревне почти наверняка должно быть ружье. Но Анна была не охотником, а знахаркой, да и муж ее бывший не любил зверей стрелять, а предпочитал на утренней зорьке бегать к речке с удочкой (если только эти пробежки не были предлогом для посещения Иннки). А с двухметровой удочкой со спиннингом явно на волков не пойдешь. Зато вовремя вспомнила Воронова о припрятанной в машине бите.
– Экхм, ты меня укротителем волков считаешь? – развел руками Костя, изо всех сил стараясь не материться при дамах, ведь ужина ему лишаться совсем не хотелось. – Ты лучше досочку свою возьми, и кантом врагов изувечь.
– Нет, но гопника ж на трассе ты чуть не… а волк – он животное более мелкое, – заискивающе улыбнулась Наталья. Она подошла к Косте настолько близко, что смотрела ему глаза в глаза: – Ты ж меня от него тоже защитишь? Не то комната князя тебе не перепадет.
– Ох, девка, – покачала головой Анна, – подведешь ты нас всех под монастырь. Оставили б мы тебя тут с волками выть, да жалко.
– Ну вот и славно! – Наталья подпрыгнула на месте. – Тогда идем скорее. Посмотрим и по домам!
Она мигом кинулась к машине и извлекла из дорожной сумки два фонарика на лоб, которые предусмотрительно взяла с собой для себя и Кости. Знай девушка, что с ними окажется замечательный спутник вроде Анны, она бы позаботилась об еще одном. А так… Наталья долгих два дня была вся в предвкушении исследования заброшенного дома, его комнат, а самое главное и интересное – подвалов. На первых курсах одногруппники увлекли девушку игрой в Дозор, когда надо было по ночам прибывать в заброшенное строение и искать там отгадку на заковыристый вопрос организатора. Игра вскоре приелась любительнице разнообразия Наталье, Златоуст был несколько беден на подобные объекты. Но тяга к исследованию неизведанного осталась и ждала своего времени, чтобы выбраться на свет божий здесь, в Смоленской глуши.
